Løver, tigre og bjørner er definitivt ikke ment å leve som en flokk. Men ikke alle dyr har vært gjennom traumet som knyttet båndet mellom tre normalt motsatte mannlige rovdyr.
Tilbake i 2001 raidet politiet en narkotikahandlers hus i Atlanta, Georgia. I kjelleren kom de over et hjerteskjærende syn. Der satt tre livredde, underernærte og parasitt-ridd unger som absolutt ikke hørte hjemme i noens hjem.
Den afrikanske løven, Leo, hadde blitt stappet inne i en liten kasse med et åpent sår i ansiktet. Shere Khan, den bengalske tigeren, var avmagret, og den svarte bjørnen, Baloo, hadde på seg en sele så liten at den hadde blitt innebygd i kjødet hans.
Men marerittet deres var endelig over; Georgia Department of Natural Resources tok dem til Noah’s Ark Animal Sanctuary, en ideell dyreredning i Locust Grove. Der ville de tilbringe resten av dagene på en vakker 250 mål stor eiendom. De hadde allerede vært gjennom for mye i sine korte liv til å noen gang bli sluppet ut i naturen igjen.
“Da de først ble brakt til helligdommen, ble Baloo, Shere Khan og Leo skadet, redde og klamret seg til hverandre for trøst,” sa kurator Allison Hedgecoth til HuffPost. Og etter hvert som de ble mer komfortable, stelte de hverandre, koset og lekte sammen. Det var tydelig at de var en sammenbundet trio.
Sanctuary-ansatte forutså behovet for å skille vennene når de nådde seksuell modenhet, da de sannsynligvis ville vokse fra hverandre. Det er tross alt den naturlige orden i dyreriket. Men trioen, kjent som BLT (bjørn, løve, tiger), forlot aldri hverandres sider. Helligdommen bestemte seg til slutt for å holde dem sammen.
I 15 år bodde, sov og spiste Baloo, Leo og Shere Khan i samme habitat. Og etter å ha overlevd slik redsel sammen, kunne de ikke vært lykkeligere.
Baloo, den lekne, elsket å erte Leo med milde biter. Og den kjærlige Shere Khan kunne ofte bli funnet å kose seg med en av brødrene hans.
“Selv om de bor i en tre mål stor innhegning, er de vanligvis innenfor 100 fot fra hverandre,” fortalte Allison Inside Edition. “Det er et bevis på at de ikke bare er sameksisterende eller samboer, de faktisk liker hverandres selskap.”
Leo og Shere Khan tilbrakte resten av livet med Baloo før de døde, henholdsvis i 2016 og 2018. Baloo var der for begge begravelsene deres – og en konstant tilstedeværelse i de siste dagene.
Mens alle ved helligdommen fortsatt er knust over døden, finner de trøst i å vite at de ga alle tre et fantastisk liv sammen. Og de sørger for at Baloo vet at han ikke er alene.
Hvil i fred, Leo og Shere Khan. Verden vil aldri glemme din vakre historie om overlevelse og vennskap.
Denne videoen er kort, men den er et søtt øyeblikksbilde av hvor hengivne disse brødrene var. Ikke glem å dele med andre dyreelskere.