Da noen fant Susanna, hadde hun nesten helt gitt opp håpet.
Den unge hunden ble kastet av eieren på en beryktet dumpingplass i Florida, og ble funnet sammenkrøpet mot en søppelcontainer og så vidt beveget seg. Hun var underernært, utslitt og dekket av lopper og flått. Hun kunne ikke løfte hodet eller gå.
Den lokale dyreredningsmannen Isabel Zapata søker ofte etter dumpede kjæledyr på disse områdene – og det var da hun kom over stakkars Susanna i begynnelsen av mai. Hun ringte Gulfstream Guardian Angels Rottweiler Rescue, og gruppen gikk umiddelbart med på å ta henne inn.
“Dyr blir bare rutinemessig dumpet der ute for å dø,” fortalte Laurie Kardon, styremedlem for redningen, til The Dodo. «Det er et veldig farlig sted fordi det er mange lastebiler som kjører gjennom der i høy hastighet. Det er bare hjerteskjærende. Så mange klarer det ikke.»
Fordi Susanna ikke kunne gå, løftet Zapata og andre henne opp på en presenning for å få henne inn i lastebilen deres. Hun var i så dårlig form – men hun var endelig trygg.
Redningsmennene kjørte Susanna til nærmeste dyresykehus, hvor de startet henne på væske og tok blodprøver. Det så ut til at hun var lammet, og ingen visste årsaken. Det var ikke klart om hun noen gang ville kunne gå.
Etter noen dager til med tester og stabilisering av Susanna, overførte redningen henne til Clint Moore Animal Hospital i Boca Raton. Mens de gikk gjennom testene og filene hennes, begynte de sakte å sette sammen de hjerteskjærende detaljene fra Susannas fortid.
Hun hadde ingen ryggmargsproblemer, og ingen av beinene hennes var brukket – men hun kunne ikke gå på grunn av det som sannsynligvis ble gjort mot henne av folk.
“Hun hadde leddgikt og fysiske deformiteter i bena, som får oss til å tro at hun bare ble stappet inn i en kasse siden valpen,” sa Kardon. “Hun var sannsynligvis der mesteparten av livet og ble brukt til avl. Og når oppdrettere er ferdige med hunder, dumper de dem bare.»
Tre år gamle Susanna hadde allerede vært gjennom så mye — men det var tydelig at hun var klar for kampen for livet.
«Første gang jeg så henne, løftet hun hodet og slikket meg i ansiktet,» sa Kardon. “Jeg sa,” Der er det. Denne jenta vil leve. Vi skulle gjøre alt i vår makt for å få henne i gang igjen.’»
Sammen satte redningsteamet og veterinærpersonalet en restitusjonsplan. De ville få henne på kvalitetsmat for å hjelpe henne med å få styrke og vekt, og når hun var klar for det, begynte hun med fysioterapi.
Hun trengte også noen smertestillende medisiner, som ville bidra til å lette stivheten i de svake musklene og beinene hennes.
Med mye god mat og kjærlighet begynte Susanna å få energi. En drøy uke etter at hun ble reddet, brakte veterinærteamet Susanna ut til et rehabiliteringsbasseng for å teste fotfestet hennes.
Hun begynte å gå gjennom vannet.
«Vi var alle i tårer,» sa Kardon. “Det var en lettelse.”
Vet at Susanna ønsket å bevege seg, og veterinærene hennes gjorde et poeng å ta henne med ut til bassenget ofte for å strekke seg og gå rundt.
Lyset hadde kommet tilbake til øynene hennes, og hun hadde begynt å logre med halen mot alle hun møtte.
Hun ble bedre – og det var tydelig at hun elsket mennesker, til tross for alt hun hadde blitt utsatt for.
«Hun er bare så glad,» sa Kardon. “Det er sannsynligvis for første gang i livet hun har følt det slik.”
Takket være flere laserbehandlinger og vannterapi for å fortsette å lindre bensmertene og få styrke, fortsatte Susanna å forbedre seg jevnt og trutt.
Nå, over en måned siden hun ble funnet på søppelplassen, er hun endelig sterk nok til å begynne å møte og leke forsiktig med andre hunder. Hun elsker dem alle.
Hun har også nylig oppdaget hvor gøy det er å rulle rundt på gresset – noe hun kanskje aldri har fått til uten hjelp fra redningsmenn og veterinærer.
Kardon ser hvor langt Susanna allerede har kommet, og er spent på dagen hun er klar til å bli adoptert inn i et kjærlig hjem. Inntil da vil hun fortsette å glede seg over Susannas fantastiske ånd – en som ser ut til å lyse opp hvert rom hun kommer inn i.
“Hun er virkelig et bevis på rasen hennes,” sa Kardon. «Hun er sterk, bestemt og modig, men også så søt og kjærlig. Hun har hjertet til en rottweiler, det er helt sikkert.»