For første gang på mer enn et århundre har forskere funnet nyfødte babyskilpadder på den lille Galapagos-øya Pinzón. Nyheten ble jublet av naturvernere. Arten ble ødelagt av hvalfangere og invasive rotter som ankom med skip på 1600- og 1700-tallet, men det var rottene som hadde en varig innvirkning, som rov på øyas klekkeunger, skriver himmelrike dyr
«Vi fant ti bittesmå, nyklekkede saddleback skilpadder på øya tidlig i forrige måned», skrev en trio av forskere i 15. januar-utgaven av tidsskriftet Nature. “Det kan være mange flere, fordi størrelsen og kamuflasjen gjør dem vanskelige å få øye på. Vår oppdagelse indikerer at den gigantiske skilpadden igjen er i stand til å formere seg på egen hånd i naturen.»
Bevaringsarbeid inkluderte å dyrke klekkeunger i fangenskap til de var store nok til å slippes ut og ikke bli angrepet og spist av gnagerne. Men skilpaddeungene har vært i stand til å gjøre comeback i stor grad på grunn av utryddelse av rotter på øya. Øya ble erklært rottefri i 2012.
En av forskerne, Dr. James Gibbs, sa at elimineringen av svartrotter på Pinzón har hatt en enorm positiv innvirkning.
“Denne nye gjengen med ‘små gutter’ er et av de viktige resultatene av rotteutryddelseskampanjen,” forklarte Gibbs på Galapagos Conservancy-bloggen og la til at oppdagelsen av babyskilpaddene er “håndgripelig bevis på at med dedikasjon, hardt arbeid , støtte og hjerte, bevaringsarbeid kan påvirke positiv endring.»
Siden Galapagos nasjonalpark ble etablert i 1959 har skilpaddebestanden gått tilbake fra rundt 100 til 200 “veldig gamle individer” til en nåværende bestand anslått til “godt over 500.”
Kilde: heavenofanimals.com