Å bo i Alaska har sine fordeler, som å se noe utrolig dyreliv. Likevel ble Tim Newton, bosatt i Anchorage, Alaska, overrasket da han våknet av en gaupefamilie som lekte på verandaen hans.
Først hørte han bare det som hørtes ut som noen som ruslet rundt i hagen hans rundt daggry. Hans første tanke var et innbrudd, og derfor gikk han for å undersøke situasjonen.
Han tok på seg kjortelen og krøp mot døren og kikket ut bak forhenget. Heldigvis fant han noe vakkert i stedet for skremmende.
For øynene hans så han den søteste lille gaupefamilien, en mor og kattungene hennes, kose seg med god gammeldags moro i hagen hans.
De små gaupe-kattungene som løp rundt med søsknene sine var nesten nærme nok til å ta på.
Newton så med ærefrykt da 6 eller så flere kattunger ble med sine søsken på dekk for å leke. De kunne ikke ha valgt en bedre hage å leke i. Tross alt er Newton en dyreelsker og ivrig fotograf.
Han kastet ikke bort tiden på å skynde seg for å ta kameraet sitt. Han kom tilbake for å se at de fortsatt spiller aktivt. Det var da han begynte å ta så mange bilder han kunne.
Han sa at den lille gaupefamilien hang rundt i rundt førti minutter. I løpet av denne tiden brøt de, løp og rullet rundt.
Da leketiden tok slutt, førte mamma gaupe ungene sine tilbake mot skogen de kom fra.
Newton var trist å se dem gå, men han klarte ikke å holde igjen begeistringen over å se dem i utgangspunktet.
I tillegg hadde han tatt så mange utrolige bilder av familien som lekte. Han delte dem på nettet, og bildene har siden gått viralt, til ingens overraskelse.
«Det var rett nær daggry. Jeg hørte noen lyder; det var som noe som klatret på dekk,» delte Newton i et intervju med The Dodo. «Da jeg kom ut av dvalen, tenkte jeg: ‘Hva i helvete er det?’»
«Så jeg tok på meg badekåpen og la sakte ned gardinen. Og akkurat der, 2 fot unna, var en gaupekattunge. Han satt der og så på søsknene sine kjøre forbi.»
«De løp frem og tilbake og slo mot hverandre. Jeg begynte å knipse vekk. Jeg tenkte: ‘Wow! For en utrolig flaks. Dette slår bare alt. Dette er bare fantastisk!’”
Som resten av oss sikkert tenker på akkurat nå, “De var så søte. Den var søt-smak, sa Newton.
«De løp frem og tilbake og slo mot hverandre. Jeg begynte å knipse vekk. Jeg tenkte: ‘Wow! For en utrolig flaks. Dette slår bare alt. Dette er bare fantastisk!’”
Som resten av oss sikkert tenker på akkurat nå, “De var så søte. Den var søt-smak, sa Newton.
Newton er evig “takknemlig for å ha sett disse gaupene på nært hold.” Selv bor i Alaska, skjer ikke denne typen nærhet hver dag.
Det er et anstendig antall gauper som lever i Alaska, spesielt i områder som tilbyr mye mat. Likevel, som de fleste katter, liker gaupe å holde seg under radaren og blir ikke ofte oppdaget av mennesker.
Det overrasker de fleste å finne ut at det første dokumenterte gaupehiet ikke kom til før i 2015. Rundt denne tiden begynte US Fish and Wildlife Service å samle gaupe i Tetlin National Wildlife Refuge for å lære mer om arten .
I dag lever gaupa nesten utelukkende i Alaska (bortsett fra den sørøstlige delen av staten) og Canada, hvor det er rikelig med trugeharer – deres favoritt-kostholdsbestanddel.
Gaupen vil også spise ekorn, rype og andre smågnagere, men det er et kjent faktum at de foretrekker hare fremfor ethvert annet måltid.
Andre typer gaupe lever i andre deler av verden. For eksempel er den iberiske gaupa bosatt i Sør-Spania, selv om bestandene er på vei ned og arten forventes å dø ut i løpet av femti år.
Tidligere ville det vært lettere å oppdage gaupe i flere deler av Nord-Amerika. Gaupen levde tidligere sør for Canada og ned i de nedre 48 delstatene.
Det var flere av disse vakre kattene på den tiden, før fangst og tømmerhøsting førte til at antallet fikk et slag.
Gaupen er i dag fredet under loven om truede arter og er oppført som en truet art.