En kald januarkveld åpnet en mann bosatt i Earlton, New York, inngangsdøren og fant en uventet besøkende. Det var en mager, hårløs hund som skalv i den iskalde luften – og mannen ante ikke hvor hun kom fra.
«Det så ut til at hun var blitt dumpet ved veikanten og forlatt», skrev en talsperson for Columbia-Greene Humane Society/SPCA på Facebook. “Det var en kald natt, og det ble antatt at hun kom til døren på jakt etter mat og varme.”
Mannen tok med seg hunden inn og ringte politiet, som deretter tok henne med til krisesenteret. Da personalet så på hunden, som nå heter Penny, knuste hjertene deres.
“Hun var i dårlig form,” sa Ron Perez, president for Columbia-Greene Humane Society/SPCA, til The Dodo. «Hun hadde noen åpne rifter i ansiktet og på halsen, og var stort sett blottet for hår. Det var trist. Det er alltid trist å se dem slik.»
Det viste seg at Penny hadde en alvorlig hudlidelse kalt demodex skabb, som er forårsaket av midd som graver seg inn i en hunds hud.
Hvis den ikke behandles, kan demodex-skabb være dødelig, sa Chris Reeder, en styresertifisert veterinær ved BluePearl Veterinary Hospital i Franklin, Tennessee, til The Dodo. “Generelt er det mer ødeleggende enn dødelig, men i visse situasjoner kan det være,” sa han.
Mens Penny hadde klart å holde seg i live, hadde skabben tatt hardt på helsen hennes – hun hadde mistet det meste av pelsen, og etterlatt henne med tørr, flassende hud som var blitt infisert og skabb.
“Når hun klødde det, ville hun klø seg i kjøttet, som ville bli smittet og skape mer blødning,” sa Perez.
Men med medisinsk behandling og mye kjærlig omsorg ble Penny bedre – og raskere enn noen forventet. “I løpet av en uke så hun ut som en annen hund,” sa Perez. “Vellegen var ganske imponert over hennes bedring.”
Etter hvert som flere uker gikk, kom Penny seg enda mer. Nå er skabben hennes helt borte, selv om håret hennes kanskje aldri vil vokse helt ut igjen, forklarte Perez.
“Hun er en skikkelig fighter og veldig spenstig,” sa Perez “Stressnivået hennes er tydelig mye lavere nå, fordi hun samhandler med mennesker og hun har riktig mat og sover riktig.”
Mens Penny har kommet seg, har Columbia-Greene Humane Society/SPCA jobbet med lokalt politi for å finne personen som hadde forlatt Penny. Innen 24 timer ble Pennys tidligere eier identifisert, og politiet arresterte ham for dyremishandling. Hvis den tidligere eieren blir dømt, kan den risikere en bot på 1000 dollar og fengsel.
Alle som er involvert i Pennys sak er glade for at rettferdigheten kan skje – men de er enda lykkeligere over paret som nylig adopterte Penny.
“Vi har fått mange søknader om å adoptere henne,” sa Perez. “Men disse to personene er fantastiske kjæledyreiere. De tok det sakte og kom og besøkte henne et par ganger i uken. De tok med seg hundene sine, og alle kom overens. Jeg vil tro at dette vil være det siste hjemmet hun noen gang vil gå til.»
Penny drar på lørdag for å starte sitt nye liv, og krisesenterpersonalet kunne ikke vært mer fornøyd.
“Hun er bare en søt hund,” sa Perez. «Hun har virkelig ikke et slemt bein i kroppen. Hun er en absolutt dukke, og hun kommer til å bli et flott kjæledyr.»