Da Daniel Hove ble diagnostisert med kreft i bukspyttkjertelen, samlet familie og venner seg for å hjelpe luftforsvarets veteran som ble assisterende brannsjef i denne vanskelige tiden. Men ingen var mer støttende enn Daniels lojale hund, Gunner, en 11 år gammel lab som sjelden forlot eierens side.
Bilder fra Daniels siste år viser den lojale hunden som koser seg ved siden av menneskesengen sin i sengen og krøller seg sammen på fanget, til tross for at han er en hund på 90 kilo. Uansett hva som skjedde, sørget Gunner for at han aldri var mer enn noen få centimeter unna.
«De var bestevenner til slutten,» fortalte Daniels datter, Heather Nicoletti, til Kare 11. «De var jaktkamerater, de dro overalt sammen.»
Så ingen var egentlig overrasket over at da Daniel lå og lå, ble den lojale hunden hans plutselig syk også.
«Når faren min ble opphisset, ville hunden være opprørt, faren min var urolig, hunden var urolig,» sa datteren hans og husket hvordan faren og Gunner alltid hadde vært synkroniserte. «Faren min reagerte ikke, hunden reagerte ikke. Så når vi så hvordan hunden hadde det – han beveget seg ikke så mye lenger, hadde det ikke bra – visste vi at den kom.»
En dag, da den gamle hunden ble stadig mer sløv og armene begynte å hovne opp, visste Heather at det dessverre var på tide å legge Gunner ned. “Jeg ringte veterinærklinikken jeg pleide å jobbe på,” sa hun, “de fikk meg inn med en gang og jeg skyndte meg opp dit, fikk ham til å sove. Og omtrent en og en halv time senere var faren min borte også.»
Men like fortvilet som hun var over å miste faren sin – en kjærlig forelder, en lojal veteran, et elsket samfunnsmedlem og en trofast mentor og venn for alle han møtte – trøstet Heather seg med det faktum at faren hennes, i det minste, trengte aldri å si farvel til sin elskede hund. En slik separasjon ville vært like opprivende for Gunner, som aldri orket å være langt unna sin beste menneskevenn.
“Jeg hadde sagt at jeg ikke vet hva som kommer til å bli mer traumatisk for ham,” sa Heather. “Å prøve å ta ham bort til slutt – å få ham til å sove – for å få slutt på lidelsen hans, eller hvis du lar ham leve gjennom at far dør. Jeg tror uansett at det kommer til å drepe ham. Vi visste at de skulle gå sammen. Vi visste bare ikke at det skulle være timers mellomrom.»
«Gunner kunne ikke vært uten faren min,» sa Heather. “Jeg tror han valgte å bli med ham.”
Opprinnelig sett på familypet